Эммануил Кант считал, что философия призвана ответить на вопросы:
- что я могу знать,
- на что я могу надеяться,
- что я должен делать.
По его мнению, эти вопросы сводятся к одному - что такое человек. Проблему человека надо изучать ля того, чтобы выяснить условия проявления человеческого. Специфика философского рассмотрения человека состоит том, что он рассматривается с точки зрения сущности. исследуется не конкретный наличный человек, а такой, каким он должен быть. Выясняется смысл жизни, предназначение человека, соотношение сущности и существования.
В этой связи интересна легенда о Диогене Синопском, который на базаре днем ходил с фонарем и объяснял это тем, что ищет человека. В решении проблемы сущности человека важным является выяснение его начала. Проблема начала человека имеет несколько вариантов: "человек начинается с плача об умершем" (осознание смертности). Человек понимает свои границы, что может и что не может, имеет перспективы, изменения.
Другой вариант зрения проблемы у Кассирера, который определил человека как существо символическое. Следовательно, человек начинается с появлением символической знаковой культуры. Проблема определения сущности человека осложняется наличием многообразных культурно-исторических моделей человека. Поэтому осмысление сущности зависит от выбора исходной парадигмы и системы категорий, с помощью которых исследуется человеческое бытие.
В исторической философии сложились основные парадигмы:
- эссенционализм,
- экзистенционализм,
- нигилизм,
- прагматизм.
| 
