Жизнь ребенка связана с непрерывной затратой энергии, обусловленной ростом и развитием, и потому потребность в пище у ребенка выше, чем у взрослого.
Правильное, умело проводимое питание ребенка рациональной пищей, адекватной его возможностям, сохранит ему аппетит и хорошую усвояемость. Из питания ребенка нельзя делать культа, но оно должно быть всегда в центре внимания матери. Грудное естественное вскармливание на первом году жизни, своевременное с 2½-3 месяцев введение овощных, фруктовых и ягодных соков, правильно выбранный и своевременно введенный прикорм ребенка овощными и фруктовыми пюре с 4 месяцев, манной кашей с 5-6 месяцев, большое разнообразие в блюдах прикорма детей второго полугодия первого года жизни и во всем суточном рационе детей, начиная с 1-1½ лет, являются залогом здоровья ребенка. В состав детского организма, помимо белков, жиров и углеводов, входит некоторое количество весьма разнообразных солей и микроэлементов. В отношении разнообразия последних, образно выражаясь, можно сказать, что вся менделеевская система «уместилась» в крошечном тельце ребенка.
Все органические и неорганические вещества, составляющие организм ребенка, неизменно пополняются, возобновляются и находятся в непрерывном движении, для чего требуется большое разнообразие продуктов, используемых в детском питании.
Простая, здоровая, разнообразная пища детей, состоящая из молока, мяса, яиц, сливочного масла, богатая овощами, фруктами, должна подбираться с таким расчетом, чтобы пищевые вещества сочетались в количествах, наиболее благоприятных для здоровья. При недостатке каких-то веществ можно воспользоваться пищевыми добавками (например, многие часто используют индийский чаванпраш, способный быстро восполнить дефицит необходимых нутриентов). Внимание к правильному набору продуктов на день, неделю, месяц поможет выполнить эти требования, а таблицы с указанием потребного для каждого возраста ребенка набора продуктов (изданные НИИ Питания РАМН) висят обычно на стенах детских поликлиник, молочной кухни. Такие таблицы приводятся в популярных брошюрах.
Аппетитно приготовленная пища из свежих продуктов, красиво и вовремя поданная ребенку, не утомленному, не перегретому на солнце или от чрезмерного укутывания, не перевозбужденному, будет съедена с аппетитом и без лишних уговоров и угроз, если в промежутках между едой его не «пичкали» сладостями, молоком вместо воды и если она дана не в избыточном количестве. А пища, съеденная с аппетитом, по словам И.П. Павлова, это самая лучшая пища! Усвояемость ее зависит также от обстановки в доме, в детском учреждении, в школе и от правильного распределения ее в течение дня! Прием пищи недопустим на ходу, на улице, в автобусе, трамвае.
На первый завтрак рекомендуется давать 25% всего суточного рациона, на второй - 15-20%, на обед 35% и на ужин 20-25%, причем за ужином должна подаваться наиболее легкая, не обременяющая желудок ребенка пища.
