Высота межпозвоночных дисков различна в разных отделах позвоночника. Она наибольшая в шейном и поясничном отделах, причем нарастает по направлению сверху вниз. Исключение составляет последний поясничный диск, который как правило, ниже всех остальных поясничных. Механические повреждения межпозвоночных дисков довольно разнообразны. При действии повреждающей силы вдоль оси позвоночника и сдавлении диска его пульпозное ядро может сломать прилегающую подхрящевую костную пластинку тела позвонка и вдавиться в него. Следующие за этим процессы регенерации хрящевой ткани довольно интенсивны и регенерированный волокнистый хрящ, обладая довольно значительной энергией роста, не только замещает поврежденную часть межпозвоночного диска, но и внедряется в губчатое вещество тела позвонка, образуя крупные грыжевые узлы (Шморля). Однако в остром периоде они не выявляются. Значительное время сохраняется и нормальная высота диска за счет эластичности фиброзного кольца. В дальнейшем диск, лишенный нормально расположенного пульпозного ядра, претерпевает дистрофические изменения, оседает, эластические свойства его снижаются, что ведет к снижению высоты диска и уменьшению или увеличению объема движений в этом сегменте, выявляемому при функциональном рентгенологическом исследовании. К этому времени (через 6-8 мес. после травмы) становится видимым и грыжевой узел в теле позвонка, вокруг которого появляется тонкий ободок склерозированной кости.
Если в момент травмы происходит сильное сгибание позвоночника, особенно в шейном и поясничном отделах, то задний отдел диска резко растягивается, передний участок сжимается и пульпозное ядро с громадной силой оттесняется кзади, что в совокупности нередко ведет к разрывам заднего участка диска и выпадению пульпозного ядра в заднем или заднебоковом направлении. Патогенез дальнейших изменений такой же, как и описанный выше: упругие свойства пульпозного ядра резко снижаются, теряется эластичность фиброзного кольца, претерпевающего дистрофические изменения, высота диска уменьшается, нормальная подвижность в пораженном сегменте снижается, появляется патологическая подвижность в переднезаднем или боковых направлениях: в дальнейшем появляются краевые костные разрастания, характерные для остеохондроза. Причем при таком развитии событий приходится применять не только медикаментозное лечение поясничного остеохондроза, но и оперативное вмешательство.
При резком переразгибании позвоночника (при прямом ударе в спину, чрезмерных перегибах у гимнастов, прыгунов в воду) передний отдел диска резко расширяется, насколько позволяет передняя продольная связка, задний отдел сжимается, пульпозное ядро устремляется кпереди, что может повести к разрывам переднего участка фиброзного кольца. Однако это случается гораздо реже, чем разрывы заднего отдела. Истинный характер повреждений дисков может быть выявлен только при сопоставлении рентгенологических и неврологических данных. Прямые признаки могут быть получены только при дискографии.
| 
