Кашель представляет собой не что иное, как сильные повторные выдыхательные движения при закрытой голосовой щели. Он вызывается раздражением внутренней (слизистой) оболочки дыхательных путей. Кашлевые толчки являются таким образом выражением стремлением организма избавиться от лишнего раздражения. Едва только посторонняя, даже самая ничтожная частица (например, капля жидкости, дым, пыль) попадает в дыхательное горло, как сразу же приходят в движение реснички (волоски), которыми снабжены на свободных своих концах клетки, выстилающие слизистую оболочку. Волоски как бы стараются подхватить инородное тело и выбросить его из дыхательных путей. И эти усилия, заканчивающиеся победой, а именно удалением инородных частиц, и выражаются кашлевыми толчками.
Кашель появляется также при накоплении в дыхательных путях мокроты. Стремление избавиться от накопившейся жидкости вызывает ряд следующих один за другим кашлевых толчков, вместе с которыми выбрасывается слизистая масса (нередко с примесью гноя, крови), закупоривавшая дыхательные пути. Но врачам знаком и такой кашель, который не сопровождается выделением мокроты - кашель сухой, иногда мучительный, вызывающий сильные боли в различных местах грудной клетки. Такой кашель может быть вызван набуханием слизистой оболочки, дающей постоянное ощущение наличности инородного тела, или различного рода раздражениями нервного характера.
Являясь, как было написано выше, энергичными выдыхательными движениями, кашель сопровождается рядом признаков, указывающих на недостаток кислорода в крови, на приостановившееся, хоть и на короткое время, вдыхание «газа жизни». Покраснение лица, появление синеватой окраски его, покраснение глаз и сильное слезотечение - таковы явления, часто наблюдаемые во время кашля, особенно мучительного. И чем более резко выражены эти явления, тем сильнее кашлевые толчки, тем больше работы требуется для удаления инородных частиц, накопившихся в дыхательных путях. Ухаживающие за больными должны обязательно отметить эти явления, определить степень их интенсивности, так как от последней зависит выбор мер ухода и лечения.
Также ухаживающие должны установить, сопровождается ли кашель выделением мокроты или нет. Далее, они должны обращать внимание на характер звука, который получается при кашле. Врачи различают лающий кашель (при крупе), когда звуки действительно напоминают собой собачий лай. Такого рода кашель наблюдается при различного рода сужениях гортани. Врачи наблюдают также такие явления, когда кашель сопровождается свистом и этот факт должны отмечать ухаживающие за больными. Такого рода кашель обыкновенно бывает сухим, а свист указывает на значительное сужение бронхов, подтверждая либо тяжесть болезненных явлений, либо их длительное существование.
Уход при кашле
При сильном кашле приходится применять некоторые меры ухода для того, чтобы облегчить состояние больного. В этом отношении большую услугу оказывает иногда больному глоток воды, теплого чая, теплого молока или какого-либо слизистого отвара. Хорошо действует также усаживание больного в постели, причем следует заставлять его держаться руками за сидение. В таком положении грудная клетка получает возможность более свободно двигаться. Неплохой терапевтический эффект можно добиться от пребывания больного в солевой пещере, сольсодержащие аэрозоли которой разжижают мокроты и помогают снять воспаление бронхов. Если все эти меры не помогают, приходится прибегнуть к компрессам или к горчичникам на грудь и на межлопаточную область спины. Эти последние меры нужно особенно иметь в виду при судорожном мучительном кашле, если приступ продолжается очень долго и истощает больного.
