Как известно, главнейшей и подчас весьма трудной обязанностью лиц, ухаживающих за хирургическими больными, является предупреждение заражения ран и содействие их правильному заживлению, то есть путем первичного натяжения. К этой мысли привел мучительный опыт долгих лет, когда ни одна операция не обходилась без более или менее тяжелого осложнения, и когда очень многие кончались смертью. Было время, когда хирург никогда не мог предсказать исхода своего вмешательства, когда оперированный больной находился во власти каких-то таинственных случайных причин, против которых, казалось, бессильна была медицина. Жизнь выдвигала искусных и смелых хирургов, умелой рукой производивших всякого рода операции, но в дальнейшем больной попадал в настоящий водоворот всевозможных бедствий, из которых лишь половина оперированных выходила победителями. Госпитальная гангрена, рожа, нагноения ран и наконец гнило- и гноекровие (сепсис), - вот что ожидало больных после ножа хирурга.
Блестящие успехи знания дали возможность вскрыть таинственную причину печальных последствий хирургического вмешательства. Гениальные исследования Пастера показали, что существует целый мир маленьких невидимых существ (бактерий), которыми населена природа вокруг нас, и которые в неблагоприятных случаях причиняют большой вред людям, внедряясь в их организм и вызывая различные болезни. Отсюда был только один шаг до мысли о том, что, быть может, осложнения ран обязаны своим происхождением действию тех же бактерий, для которых рана, с одной стороны, открывает прямой путь проникновения в тело человека, с другой стороны, ослабляя организм, создает благоприятную почву для разрушительного действия его невидимых врагов.
Эту мысль впервые познал и применил к лечению ран известный эдинбургский хирург Джозеф Листер в 1886 г. Предположив, что осложнения ран происходят вследствие их заражения микроорганизмами, Листер решил, что уничтожение этих последних при помощи соответствующих веществ (карболовая кислота) должно обеспечить правильное заживление. Листер поэтому стал широко пользоваться карболовой кислотой при лечении ран:
- все, что применялось во время операции, инструменты, смесители локтевые хирургические, перевязочный материал, - все промывалось карболовой кислотой;
- после операции руки оператора тщательно вымывались карболовой кислотой;
- даже в воздухе распылялась карболовая кислота, и хирург таким образом постоянно работал в атмосфере, пропитанной этим убийственным для микроорганизмов, обеззараживающим средством.
Успех такого способа лечения превзошел самые смелые ожидания. Листер стал делать большие операции вплоть до вскрытия полостей (брюшной), получая при этом заживление без нагноения. Тяжелый кошмар вечных опасений, под которым работал до того хирург, прошел. Хирургия стала прочно на ноги, заняв самое почетное место среди других отраслей медицины.
Со времени замечательного открытия Листера блестящие успехи сделала не только хирургия, но и бактериология, давшая возможность проследить пути заражения ран и выяснить наиболее совершенные способы борьбы с этим злом.
