Немногим более ста лет прошло с тех пор, как увенчались успехом многовековые попытки медицины избавить человека от страданий, невольно причиняемых во время операции. Прочно вошел в хирургию эфир, а вслед за ним и другие, вновь открываемые анестетики. Но поиски все более совершенных решений проблемы обезболивания продолжают оставаться в центре внимания анестезиологов. Вынужденное сегодня примирение с известными недостатками существующих наркотиков и методов их применения последовательно и активно преодолеваются исследователями. Необходимость систематической работы в этом направлении определяется практической значимостью проблемы обезболивания и становится особенно очевидной даже при самом общем освещении недостатков традиционных способов применения наркотиков.  Действительно, применяемые анестетики, как известно, сами по себе небезвредны и нередко оказывают токсическое воздействие на организм, увеличивая нагрузку, вызванную операцией. Известно также, что с помощью применяемых для наркоза препаратов трудно добиться достаточного расслабления мышц, необходимого для создания благоприятных условий хирургу во время операции, к примеру, при лапаротомии или артроскопии на колене. Дозировки наркотических веществ, которые вызывают нужную степень расслабления, чрезмерно высоки, в связи с чем, естественно, увеличивается их токсическое действие, неоправданное потребностями собственно обезболивания. Установлено, что даже глубокий наркоз не способен полностью предотвратить возникновение в поле операции вредных рефлексов, нарушающих работу жизненно важных органов, что обусловило необходимость дополнительного блокирования подобных реакций организма. И, наконец, одним из нежелательных результатов общей анестезии, как показало ее всестороннее изучение, является возможное нарушение газообмена в связи с недочетами методики наркоза. Все эти далеко не исчерпывающие обстоятельства побудили анестезиологов к напряженным поискам новых обезболивающих средств и методов их применения.
 Открытие местноанестетических свойств препаратов из ряда кокаина привело к разработке местной анестезин, которая особенно успешно развивалась отечественной школой А. В. Вишневского. Однако изучение этого метода в эксперименте и широкое применение в клинике выяснили, что и он не лишен ряда недостатков. Прежде всего полностью сохраняется сознание больного, который «присутствует на собственной операции», что служит источником некоторых осложнений, связанных с психоэмоциональными факторами. Местная анестезия, даже при самом тщательном ее выполнении, не может спять всех патологических рефлексов из операционного поля. И, наконец, при применении больших количеств местных анестетиков становится реальной возможность их токсического воздействия на организм. Имея бесспорное преимущество в известных случаях, местная анестезия не способна полностью обеспечить достаточного расслабления мышц, а при торакальных операциях лишает возможности предотвратить интенсивные нарушения газообмена.
| 
