Изобретение термометра в 1595 г. (предположительно Галилео Галилеем) позволило измерять температуру воды. В XVII в. прибор усовершенствовали итальянский врач Санторий, герцог Тосканский Фердинанд, а в 1700 г. Исаак Ньютон. После того как немецкий физик Г.Д. Фаренгейт в 1714 г. предложил ртутный термометр, а в 1724 г. температурную шкалу, измерение воды в ваннах стало важным фактором лечения (шведский физик А. Цельсий предложил свою шкалу в 1742 г.).
Доктор Томас Шорт в 1740 г. первым заметил, что пожилые люди (например, в частных пансионатах для престарелых в подмосковье), женщины и дети выдерживают температуру воды не ниже 28 F (около 16 °С), в то время как обитатели горных районов могут спокойно переносить более холодную ванну. Зная, что температура помогает целебным свойствам воды, он обязательно учитывал это при определении продолжительности купания. Шорт предпочитал морскую воду речной и был уверен, что при застарелых трудноизлечимых болезнях холодная ванна приведет к более эффективному и быстрому излечению, чем вода умеренной температуры.
Одним из тех, кто рекомендовал холодные купания, не будучи при этом врачом, был известный английский священник Джон Весли. Его книга «Основы медицины, или Простые природные методы лечения большинства заболеваний», написанная в 1747 г. и сразу ставшая весьма популярной, сделала холодные купания модными. В ней Весли утверждает, что холодное купание предотвращает простуду и множество заболеваний (это наблюдение подтвердили современные ученые), и приводит список из 65 часто исцеляемых холодным купанием взрослых и детских болезней от астмы до столбняка и головокружения. Книга выдержала более 30 изданий на протяжении последующих 100 лет.
В конце XVIII в. в Великобритании популярность процедур в холодной воде достигла таких размеров, что Хорас Уолпол заметил: «Можно подумать, что англичане превратились в уток: они вечно бегут к воде». Врачи даже начали советовать пациентам соблюдать некоторые предосторожности: д-р Уильям Бачан опубликовал трактат «Предосторожности, касающиеся холодных купаний и приема внутрь минеральных вод» (1786 г.), Джеймс Эйдэр в свою очередь выпустил в свет свои труды «Медицинские предостережения для инвалидов» и для Общей больницы Бата «Эссе о модных болезнях».
| 
