Наблюдение за выделением и характеристиками кала имеет громадное значение при всех заболеваниях. Чем бы ни страдал больной, необходима следить за тем, чтобы отправления кишечника были правильны. Это значит, что больной должен ежедневно раз или два иметь стул, что испражнения должны иметь форму колбас средней плотности (типы 3 и 4 по бристольской шкале кала). Если только указанный порядок нарушается, ухаживающие должны довести об этом до сведения врача. Ни в каком случае не следует утешаться тем, что больной мало ест, а потому и стул наблюдается реже, чем он должен быть. Стул должен быть непременно ежедневно и в достаточном количестве.
Изменение испражнений, их цвета, консистенции опять-таки не должно быть упущено ухаживающими. Жидкий стул, водянистый говорит о поносе у больного. Перистальтика кишок бывает при этом слишком сильная, и переработанная пища не успевает принять обычной формы кала. В некоторых случаях испражнения имеют кашицеобразную консистенцию. Если испражнения выделяются в форме небольших плотных шариков (козий кал), приходится говорить о запоре. Двигательная способность кишок в этом последнем случае слаба, и она не в состоянии справиться с большими кусками оформившегося кала. В пользу наклонности к запорам говорит также масса усилий, которая требуется на время акта дефекации (выделения кала). Если больному приходится при этом очень сильно напрягать свой брюшной пресс, если выделяющиеся куски отличаются большой плотностью, приходится думать о запоре.
Потребность в дефекации узнается по характерному ощущению, которое гастроэнтерологи называют позывом.
Если эти позывы следуют один за другим с большой частотой, и если при этом у больного испражнений не оказывается, врачи говорят о жилении или тенезмах. Подметить этот факт очень важно, так как он часто помогает разобраться в сущности болезни.
Акт дефекации может также сопровождаться болями, получающими название колик. Они зависят от препятствия, существующего в деятельности кишок, вследствие чего гладкая мускулатура их судорожно сокращается. При частых испражнениях наступают боли в области заднего прохода, которые могут длиться часами и по окончанию акта дефекации - так утверждают специалисты в области проктологии.
Цвет испражнений представляет также немаловажный интерес для определения характера недуга. Обычный цвет свежего кала - светло-коричневый - зависит от присутствия в нем желчи. Старый кал, который долго застоялся в кишечнике при запоре, имеет темную окраску. Он, кроме того, отличается большой плотностью и совершенно сух. При наличности заболеваний печени, когда желчь не имеет доступа в кишечник, испражнения получают землистый цвет. Некоторые болезни отличаются характерным для них цветом испражнений. Так, врачи говорят о рисовых испражнениях (беловатый цвет, похожий на цвет рисового супа) при холере, о гороховых испражнениях при некоторых язвенных процессах в кишечнике. Не следует забывать, что некоторые лекарственные вещества, принимаемые внутрь, характерным образом изменяют цвет испражнений. Так, при приемах висмута получается черный кал, прием каломеля сообщает испражнениям зеленый цвет.
Если ухаживающие замечают какую-либо перемену в свойствах испражнений, особенно в том случае, когда в испражнениях оказываются посторонние частицы, необходимо оставить их до прихода врача.
Испражнения, по назначению врача, должны быть отправлены для исследования, причем для этой цели можно пользоваться стеклянными банками с широкими горлышками, куда выливается кал. Примесь незначительного количества крови, гноя, невидимого часто простым глазом, наличность яичек глист, степень переработки пищевых частиц, - все это может быть определено лишь при химическом и микроскопическом исследовании.
