Долговременное употребление наркотических веществ вызывает разные изменения в эмоциональнопсихическом и физическом здоровье людей. Люди, принимающие наркотики, довольно часто страдают расстройствами пищеварительного тракта; у них имеются поражения печени; со стороны ССС также имеются нарушения. Половые гормоны, способствующие зачатию, быстро снижаются, если не проводится адекватное лечение наркомании, но не смотря на это, примерно 25 процентов наркоманов имеют детей, вот только их дети имеют тяжелые недуги.
Определенный ряд наркотических веществ в основном вызывают галлюциногенный эффект, но эти вещества даже на стадии образования гамет могут пагубно воздействовать на последние, приводя тем самым к разрывам хромосом. А для потомства такие аномалии всегда приводят к неблагоприятным последствиям. Большое количество зародышей погибает, а у выживших появляются уродства (пороки развития). Наркотические вещества способны легко проникнуть через плаценту, так как имеют малую (в среднем около 200 а.е.м.) молекулярную массу. Из-за того, что плод имеет в печени незрелые ферменты, наркотики долгое время способны циркулировать в его организме, так как они медленно обезвреживаются.
Если воздействие наркотиков произошло в первые три месяца беременности, то это способствует разным аномалиям почек, костно-мускольной системы и других органов; если на поздних сроках - видна задержка роста малыша. Примерно пятьдесят процентов наркоманок рожают детей с низкой массой тела.
Стоит отметить, что если мать принимает наркотики во время беременности, то и у ребенка может возникнуть физическая зависимость к ним. В таком случае новорожденный появляется на свет с синдромом абстиненции, который сродни фетальному алкогольному синдрому, но только возникает он от воздействия другого этиологического фактора. При развитии врожденной абстиненции ребенок пронзительно кричит, сильно возбужден, часто чихает и зевает, температура его повышена, мышечный тонус, по сравнению с нормой, сильно изменен. Из-за долгой гипоксии малыш появляется на свет с расстройствами деятельности ЦНС, ОДН, а также различными пороками развития.
| 
